百年党史汇丨78年前的今天，82位烈士浴血奋战，长眠刘老庄
2019年10月1日，在庆祝中华人民共和国成立70周年阅兵式上，战旗方队100面荣誉旗帜整齐列阵，气势如虹通过天安门广场，接受党和人民检阅，气壮山河、浩气长存。其中，“刘老庄连”荣誉战旗赫然在列。
“刘老庄连”受阅已不是第一次。在2015年9月3日纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年盛大阅兵上，“刘老庄连”作为十个英模方队之一，光荣受阅。
“用生命诠释了一往无前的英雄气概！”习近平总书记多次高度评价“刘老庄连”这个英雄群体，由衷称赞他们是“中国人民不畏强暴、以身殉国的杰出代表”。
刘老庄连
1943年3月，为掩护领导机关和主力部队转移，新四军3师7旅19团2营4连主动在刘老庄阻击日寇。4连先后打退敌多次冲锋，最后弹尽援绝，指导员李云鹏、连长白思才等全连82人全部牺牲。战后，新四军第3师命名4连为“刘老庄连”。刘老庄八十二烈士先后入选全国“双百”人物和第一批著名抗日英雄群体。
78年前的今天，在苏北大地的抗日战场上，我军与敌寇进行了一场刻骨铭心的战役——新四军八十二壮士血战刘老庄。
刘老庄是原淮阴北郊、现淮安市淮阴区刘老庄镇的一个普通村庄。地处淮沭路东，在淮海抗日中心区的南面。
1943年3月18日子夜，新四军十九团二营四连、六连经过两三天的高强度的战斗、转移、奔袭，来到了刘老庄休息。日军获悉后，调集所有城镇据点的兵力，星夜出动，向刘老庄进犯。
18日拂晓，发现敌情后，六连立即向东迂回，抢时间跳出包围圈。四连则在连长白思才、指导员李云鹏的带领下，主动要求断后阻击日军，掩护地方机关和群众转移。
刘老庄所在地为苏北平原地带。在游击战中，为了保护自己，有效打击日伪，我军在平原上深挖纵横相连、庄庄相通的壕沟，军民将其称为 “交通沟”“抗日沟”。刘老庄北面是一片开阔地带，密布着 “交通沟”，四连决定撤到庄子北面的交通沟里。
日军从四面包抄过来，四连陷入了孤军奋战的绝境。日军将机枪架设在草屋顶和土墙上，向四连的阵地扫射。面对断头沟，四连决定放弃无效撤退，开始构筑防御工事，变阻击战为防御战，进行“反冲锋”战斗。“反冲锋”，不是冲锋，不是反击，也不是纯粹地阻击，而是为了把握战机，进行着有效地阻击与反击，以达到粉碎敌人进攻之目的的一种集阻击、反击乃至小规模冲锋于一体的复合型的作战形式。
上午9时许，日军用机枪和掷弹筒作掩护，开始第一次冲锋。在第二次反冲锋时，卫生员杨林标壮烈殉国。李云鹏号召战士们到阵地前捡回日军丢失在我四连阵地前的枪支弹药，以补充自己。排长尉庆忠为掩护战友的回撤，献出了年轻的生命。日军又组织了第三次、第四次、第五次冲锋。四连组织了五次“反冲锋”，沉重打击了日军的嚣张气焰。
战斗间歇，指导员李云鹏召开党支部支委会，研究部署继续战斗，还接收一批战士火线入党申请书。李云鹏号召共产党员，英勇杀敌，会议鼓舞了士气，振奋了军心。
战斗中，日军集中所有火炮，对四连阵地进行了狂轰滥炸。经过近乎一天的鏖战，全连82人仅剩下30多名伤残的指战员，弹药几乎殆尽。
连长白思才（左）指导员李云鹏（右）
黄昏之时，敌人停止了炮击。连长白思才、指导员李云鹏凭借着作战经验深深地意识到：日军天黑前撤退已属无望，应组织力量再作最后一次的突围努力。传令所有轻伤员除了随身携带的步枪与刺刀外，所有子弹全部集中起来供重机枪使用，其余轻机枪与步枪一律拆毁，就地掩埋。指战员与日军浴血拼杀、殊死抗敌。此次战斗，击毙日伪军170多人，伤200多人；终因敌众我寡，四连82位勇士全部壮烈殉国！
这是一场惨烈得难以用语言叙说的战斗，是新四军三师七旅十九团四连将士在抗战期间于苏北地区，奏响的英雄主义最悲壮的乐章。
82位烈士气壮山河的气概，激励了解放区的抗日军民。 朱德在《论解放区战场》中，称赞“82烈士是人民军队英雄主义的最高表现。” 陈毅说这是“惊天地泣鬼神的壮举。”黄克诚题词：英勇战斗，壮烈牺牲；军人模范，民族光荣。张爱萍题词：八十二烈士抗敌三千，以少胜众，美名万古传。李一氓题写挽联：由陕北到苏北，敌后英名传八路；从拂晓到黄昏，全连苦战殉刘庄。
新四军第3师命名4连为“刘老庄连”。一个不朽的英雄番号，就此诞生。
此后，战旗有魂，英雄之后有传人。解放战争中，“刘老庄连”从白山黑水打到天涯海角，创造了木船打军舰的奇迹，为新中国立下赫赫战功；新世纪以来，从长江大堤到汶川震区，从胶东湾口到东南沿海，从中原腹地到维和战场，“刘老庄连”舍我其谁、一往无前，勇当中国陆军转型先锋，磨砺出新时期强军兴军新锋芒。
战后，淮阴人民收殓了烈士的忠骸，在烈士牺牲地建起了八十二烈士墓。解放战争初期，国民党本队把烈士陵园炸毁。中华人民共和国成立后，1955年，原淮阴县人民政府重修了八十二烈士陵园。高15米的烈士塔，矗立在青松翠柏之中，塔下安放着82烈士的忠骸；陵园内还建有烈士碑亭和烈士祠堂。祠堂内存有烈士遗物和朱德、陈毅、黄克诚、张爱萍等领导人的题词和敬献的挽联。1956年，淮阴县成立了陵园管理处。此后多年，陵园规模不断扩大。
目前，在淮阴区刘老庄镇建有刘老庄新四军连纪念园，占地约480亩，园内有八十二烈士墓、八十二烈士纪念碑、八十二烈士纪念馆、八十二棵青松林、壮志亭、红星广场、浴血刘老庄主题战壕、八十二烈士纪念林等烈士纪念设施，是集凭吊、游览、教育、研学等功能于一体的园林式纪念园。